A Broil King fabrica orgulhosamente churrascos há quase 40 anos, mas a história da empresa remonta a mais de um século. Durante todo esse tempo, a empresa tem sido propriedade e gerida por uma família, uma tradição que se mantém atualmente. Neste blogue, vamos contar a história da empresa Onward e como passámos do fabrico de canetas-tinteiro para os grelhadores a gás, a carvão e a pellets de primeira qualidade pelos quais somos conhecidos atualmente.

História Antiga

Em 1904, Theodore Adam Witzel fundou a Rite-Away Fountain Pen Company, que fabricava canetas de tinta permanente e tinta. A fábrica situava-se na esquina de King St. e Water St. em Berlim, Ontário (atualmente Kitchener, ON). Em 1906, a empresa deixou de fabricar canetas. Tornou-se a primeira empresa canadiana a fabricar e vender aspiradores manuais e eléctricos sob as marcas Onward e Triumph.

Em 1908, a empresa passou a designar-se Onward Manufacturing Company Limited e começou a fabricar "The Sliding Furniture Shoe". A empresa recebeu o nome, com permissão, de uma empresa em Kenosha, Wisconsin, que também fabricava sapatos deslizantes para móveis. Estes sapatos para móveis, uma alternativa ao antiquado rodízio, eram fabricados com fundos de vidro ou aço para facilitar o deslizamento. Outros artigos fabricados nesta altura incluíam ferragens para baús e malas e panelas a vapor Peerless.

O mercado dos aspiradores estava em expansão. Em 1909, T. A. Witzel obteve direitos exclusivos no Império Britânico para fabricar e vender aspiradores eléctricos Eureka. Foi criada uma segunda empresa, a The Eureka Vacuum Cleaner Company. Foram criadas lojas de distribuição e retalho Eureka em todo o Canadá para vender aspiradores eléctricos Eureka, varredoras a vácuo domésticas e máquinas de lavar e espremer eléctricas Eden. Uma das lojas de retalho situava-se no nº 8 da Temperance St. em Toronto.

Em 1914, a fábrica estava situada em 1027 King Street East, em Kitchener. Em 1924, as duas empresas, Onward Manufacturing Company Limited e Eureka Vacuum Cleaner Company, foram fundidas na Onward Manufacturing Company Limited. O mandato da empresa expandiu-se para incluir um negócio geral de estampagem de metais, armazenamento e operação de lojas de retalho.

Os aspiradores Eureka eram fabricados em Detroit pela empresa americana Eureka Vacuum Cleaner Company, e a "Onward" concentrava-se na distribuição do produto em todo o Canadá. Durante a Segunda Guerra Mundial, a maior parte das actividades regulares da empresa foram suspensas, uma vez que a empresa foi chamada a produzir ferramentas, matrizes e peças para aviões, caixas de munições, tanques e minas. Após a guerra, a empresa retomou a venda de aspiradores a nível nacional através de concessionários. Em 1946, o fabrico de armários e ferragens foi acrescentado às operações da empresa.

Pós-guerra

Após a guerra, a empresa retomou a venda de aspiradores a nível nacional através de concessionários. O fabrico de ferragens para armários e utilitários foi acrescentado às operações da empresa em 1946.

O fundador da empresa, Theodore Adam Witzel, faleceu em 1948. O seu filho, Theodore Andrew Witzel Sr. (1918-1955), que entrou para a empresa em 1935, tornou-se presidente. Entre 1949 e 1960, a empresa introduziu no Ontário as máquinas de lavar e secar roupa Speed Queen, os produtos electrónicos Emerson e Motorola e os electrodomésticos Gibson. Introduziu o equipamento de cozinha Jenn-Air, os frigoríficos Sub-Zero, os frigoríficos e congeladores Deep Freeze, as churrasqueiras Weber e a linha de produtos electrónicos Panasonic em todo o Canadá.

Em 1965, foi criada uma empresa separada, a Onward Hardware Limited, para supervisionar a divisão de fabrico e distribuição de ferragens. Em 1966, a National Union Electric Corporation de Stamford, Connecticut, comprou 80% da divisão de distribuição de aspiradores e electrodomésticos Eureka e o nome Onward Manufacturing Company Limited. T.A. Witzel, Sr. continuou a ser Presidente da Onward Manufacturing Limited até à sua demissão em 1974. Manteve a propriedade e foi Presidente da Onward Hardware Limited para o fabrico e venda de armários e ferragens em geral e desenvolveu outra empresa de que era proprietário, conhecida como Tawco Limited, para a distribuição de equipamento de limpeza comercial e franchising de lojas de lavandaria e limpeza a seco operadas a moedas.

Início do fabrico de churrascos

Em 1980, a Onward Hardware começou a fabricar inserções para lareiras e fumeiros de água a carvão. Em 1984, a empresa iniciou o contrato de fabrico dos grelhadores a gás Arkla e, em 1986, adquiriu os activos da divisão de grelhadores a gás Jacuzzi.

Em 2009, a Onward Manufacturing abriu uma unidade de fabrico e distribuição em Huntington, Indiana. Em 2010, a Onward Manufacturing adquiriu os activos do Big Steel Keg da In Zone Holdings Inc. Esta linha de produtos foi rebatizada como Broil King Keg. A Onward adquiriu as linhas de produtos Fiesta e Blue Ember, ferramentas e equipamento de produção em 2010. Isto assegurou a capacidade de produção a longo prazo nas nossas instalações de Dickson, Tennessee. No mesmo ano, foi criada a OMC Barbecues AB para apoiar a nossa crescente base de clientes na Suécia, Finlândia, Noruega, Dinamarca, Islândia e Estónia.

História mais recente

A Broil King e a GrillPro passam por uma transformação em 2012, e as suas embalagens são completamente redesenhadas desde o início para centenas de artigos. Em 2013, a Broil King apresenta a linha de grelhadores a gás Baron, com um design único e moderno. Ao mesmo tempo, a Onward interrompe o seu acordo de distribuição dos produtos da Weber Stephen's no Canadá e os grelhadores Broil King tornam-se o principal foco da Onward.

A nossa crescente presença europeia expande-se em 2016 para incluir a Broil King France e a Broil King Schweiz AG é formada para apoiar os nossos clientes suíços. Em 2017, a Broil King Deutschland GmbH é adquirida para ajudar a simplificar as operações centralmente na Europa e apoiar o mercado alemão.

Continuámos a expandir e a atualizar a nossa linha de grelhadores Broil King. Primeiro, em 2017, introduzimos os nossos primeiros modelos de grelhadores a gás embutidos com armários modulares para facilitar o design e a instalação de cozinhas personalizadas. Depois, em 2019, adicionámos os nossos grelhadores a pellets à nossa gama. O grelhador de pellets Regal premium foi o primeiro grelhador de pellets feito para fumar ou grelhar com o premir de um botão. Desde então, adicionámos os modelos Crown e Pro de grelhadores a pellets nos últimos dois anos.

Por último, no ano passado, adquirimos a unidade de produção de Dickson, no Tennessee, para expandir as capacidades de fabrico nos EUA. Também relançámos a nossa linha de grelhadores a gás Broil King Crown na América do Norte, com um design novo e elegante.

Broil King Espanha e Portugal

Em 2010, Wayne Warner e Don Munson fundaram a Waydon distribution S.L. em Espanha para distribuir produtos às lojas.

Em 2012, depois de ter notado uma lacuna no mercado de churrasqueiras a gás em Espanha, tornaram-se os distribuidores oficiais da Broil King em Espanha e Portugal.

A Waydon Distribution S.L. começou com uma única loja em Calpe, Alicante, e agora fornece barbecues de alta qualidade em toda a Espanha e Portugal em mais de 50 lojas especializadas e centros de jardinagem, Leroy Merlin e El Corte Inglés.

Em 2022, Don Munson faleceu infelizmente, mas a sua memória continua viva.

Percorremos um longo caminho em mais de 100 anos de atividade e fizemos muitas alterações às nossas instalações e oferta de produtos. Mas uma coisa tem sido sempre consistente: a família por detrás do negócio. Por mais que o negócio mude, orgulhamo-nos de manter a família como um princípio fundamental. Estamos entusiasmados por continuar a desenvolver novos e excepcionais produtos para grelhar, da nossa família para a sua.