Broil King lleva casi 40 años fabricando barbacoas, pero la historia de la empresa se remonta a hace más de un siglo. Durante todo ese tiempo, ha sido una empresa familiar, una tradición que continúa hoy en día. En este blog, trazaremos la historia de la empresa Onward y cómo pasamos de fabricar plumas estilográficas a las barbacoas de gas, carbón y pellets de primera calidad por las que se nos conoce hoy en día.

Historia temprana

En 1904, Theodore Adam Witzel fundó la Rite-Away Fountain Pen Company, que fabricaba plumas estilográficas y tinta. La planta de fabricación estaba situada en la esquina de King St. y Water St. en Berlín, Ontario (actualmente Kitchener, ON). En 1906, la empresa dejó de fabricar plumas. Se convirtió en la primera empresa de Canadá en fabricar y vender aspiradoras de mano y aspiradoras eléctricas con los nombres comerciales de Onward y Triumph.

En 1908, la Compañía pasó a llamarse Onward Manufacturing Company Limited y comenzó a fabricar "The Sliding Furniture Shoe". La empresa recibió el nombre, con permiso, de una empresa de Kenosha, Wisconsin, que también fabricaba zapatas deslizantes para muebles. Estas zapatas para muebles, una alternativa a las anticuadas ruedas, se fabricaban con fondos de cristal o acero para facilitar el deslizamiento. Otros artículos fabricados en esta época eran herrajes para baúles y maletas y cocinas de vapor Peerless.

El mercado de las aspiradoras estaba en expansión. En 1909, T. A. Witzel obtuvo los derechos exclusivos en el Imperio Británico para fabricar y vender las aspiradoras eléctricas Eureka. Se creó una segunda empresa, The Eureka Vacuum Cleaner Company. Se desarrollaron la distribución y las tiendas minoristas Eureka por todo Canadá para vender las aspiradoras eléctricas Eureka, las barredoras aspiradoras domésticas y las lavadoras y escurridoras eléctricas Eden. Una de las sucursales estaba situada en el número 8 de la calle Temperance de Toronto.

En 1914, la fábrica estaba situada en el 1027 de King Street East, en Kitchener. En 1924, las dos empresas, Onward Manufacturing Company Limited y Eureka Vacuum Cleaner Company, se fusionaron en Onward Manufacturing Company Limited. El mandato de la empresa se amplió para incluir un negocio de estampación de metal en general, almacenamiento y operación de tiendas al por menor.

Las aspiradoras Eureka eran fabricadas en Detroit por la empresa estadounidense Eureka Vacuum Cleaner Company, y "Onward" se dedicaba a distribuir el producto por todo Canadá. Durante la Segunda Guerra Mundial, se suspendieron la mayoría de las actividades habituales del negocio, ya que la empresa tuvo que fabricar herramientas, troqueles y piezas para aviones, cajas de munición, tanques y minas. Después de la guerra, la empresa reanudó la venta de aspiradoras en todo el país a través de distribuidores. La fabricación de armarios y herrajes utilitarios se añadió a las operaciones de la empresa en 1946.

Posguerra

Después de la guerra, la empresa reanudó la venta de aspiradoras en todo el país a través de distribuidores. La fabricación de armarios y herrajes se incorporó a las operaciones de la empresa en 1946.

El fundador de la empresa, Theodore Adam Witzel, falleció en 1948. Su hijo, Theodore Andrew Witzel Sr. (1918-1955), que se incorporó a la empresa en 1935, se convirtió en presidente. Entre 1949 y 1960, la empresa introdujo en Ontario las lavadoras y secadoras Speed Queen, los productos electrónicos Emerson y Motorola y los electrodomésticos Gibson. Introdujeron los equipos de cocina Jenn-Air, los frigoríficos Sub-Zero, los frigoríficos y congeladores Deep Freeze, las barbacoas Weber y la línea de productos electrónicos Panasonic en todo Canadá.

En 1965, se constituyó una empresa independiente, Onward Hardware Limited, para supervisar la división de fabricación y distribución de ferretería. En 1966, National Union Electric Corporation de Stamford, Connecticut, adquirió el 80% de la división de distribución de aspiradoras y electrodomésticos Eureka y el nombre de Onward Manufacturing Company Limited. T.A. Witzel, Sr. siguió siendo Presidente de Onward Manufacturing Limited hasta su dimisión en 1974. Conservó la propiedad y fue Presidente de Onward Hardware Limited para la fabricación y venta de armarios y ferretería en general y desarrolló otra empresa de su propiedad conocida como Tawco Limited para la distribución de equipos de limpieza comercial y la franquicia de lavanderías y tintorerías autoservicio.

Comienza la fabricación de barbacoas

En 1980, Onward Hardware empezó a fabricar insertos para chimeneas y ahumadores de agua de carbón. En 1984, la empresa inició el contrato de fabricación de las parrillas de gas Arkla y en 1986 adquirió los activos de la división de parrillas de gas Jacuzzi.

En 2009, Onward Manufacturing abrió una planta de fabricación y distribución en Huntington, Indiana. En 2010 Onward Manufacturing compró los activos del Big Steel Keg a In Zone Holdings Inc. Esta línea de productos se renombró como Broil King Keg. Onward compró las líneas de productos Fiesta y Blue Ember, herramientas y equipos de producción en 2010. Esto aseguró la capacidad de producción a largo plazo en nuestras instalaciones de Dickson, Tennessee. En el mismo año, OMC Barbecues AB se estableció para apoyar a nuestra creciente base de clientes en Suecia, Finlandia, Noruega, Dinamarca, Islandia y Estonia.

Historia más reciente

Broil King y GrillPro experimentan una transformación en 2012, y sus envases se rediseñan por completo desde cero para cientos de artículos. En 2013, Broil King presenta la gama de barbacoas de gas Baron, con un diseño único y moderno. Al mismo tiempo, Onward interrumpe su acuerdo de distribución de los productos Weber Stephen en Canadá, y las parrillas Broil King se convierten en el centro de atención principal, ya que Onward se independiza.

Nuestra creciente presencia europea se amplía en 2016 para incluir Broil King Francia y se crea Broil King Schweiz AG para dar soporte a nuestros clientes suizos. En 2017, se adquiere Broil King Deutschland GmbH para ayudar a racionalizar las operaciones de forma centralizada en Europa y dar soporte al mercado alemán.

Seguimos ampliando y actualizando nuestra gama de parrillas Broil King. Primero, en 2017, presentamos nuestros primeros modelos de parrillas de gas empotradas con gabinetes modulares para facilitar los diseños de cocina personalizados y la instalación. Luego, en 2019, agregamos nuestras parrillas de pellets a nuestra línea. La parrilla de pellets premium Regal fue la primera parrilla de pellets hecha para ahumar o asar con solo pulsar un botón. Desde entonces, hemos añadido los modelos Crown y Pro de parrillas de pellets en los últimos dos años.

Por último, el año pasado adquirimos la planta de producción de Dickson Tennessee para ampliar la capacidad de fabricación en EE.UU.. También relanzamos nuestra línea de parrillas de gas Broil King Crown en Norteamérica, con un nuevo y elegante diseño.

Broil King España y Portugal

En 2010, Wayne Warner y Don Munson fundaron Waydon distribution S.L. en España para distribuir productos a las tiendas.

En 2012, tras detectar un hueco en el mercado de las barbacoas de gas en España, se convirtieron en los distribuidores oficiales de Broil King en España y Portugal.

Waydon distribución S.L. comenzó con una única tienda en Calpe, Alicante, para ahora ofrecer en toda España y Portugal barbacoas de alta calidad en más de 50 tiendas especializadas y centros de jardinería, Leroy Merlin y El Corte Inglés.

En 2022, Don Munson falleció, pero su memoria sigue viva.

Hemos recorrido un largo camino en más de 100 años de actividad y hemos introducido muchos cambios en nuestras instalaciones y en nuestra oferta de productos. Pero hay algo que siempre ha sido constante: la familia detrás del negocio. Por mucho que cambie el negocio, estamos orgullosos de mantener la familia como principio básico. Nos entusiasma seguir desarrollando nuevos y excepcionales productos para asar, de nuestra familia a la suya.